Przygotowanie farszu mięsno-ryżowego: Na początku należy przygotować farsz. Mięso mielone wkładamy do dużej miski. Ryż gotujemy w osolonej wodzie do miękkości, a następnie studzimy i dodajemy do mięsa. Cebule obieramy, drobno siekamy lub ścieramy na tarce, po czym łączymy z mięsem i ryżem. Całość doprawiamy solą (około pół łyżeczki) oraz pieprzem (1/4 łyżeczki). Wszystkie składniki dokładnie mieszamy, aż uzyskamy jednolitą masę. Warto wyrobić farsz dłonią, aby składniki dobrze się połączyły i nabrały smaku.
Przygotowanie kapusty: Kapustę myjemy i ostrym nożem wycinamy z niej głąb. Następnie wkładamy ją do dużego garnka z wrzącą wodą (głąbem do dołu) i gotujemy przez około 10 minut na średnim ogniu. Po tym czasie kapustę delikatnie odwracamy i gotujemy kolejne 5 minut. Po ugotowaniu wyjmujemy kapustę z wody i studzimy. Gdy liście będą na tyle miękkie, że da się je oddzielić, rozbieramy kapustę, oddzielając liście. Każdy liść, zwłaszcza te większe, powinien mieć odcięte zgrubienia, aby ułatwić zawijanie gołąbków.
Formowanie gołąbków: Na każdym przygotowanym liściu kapusty układamy porcję farszu mięsnego. Zawijamy liście w sposób podobny do zawijania krokietów – najpierw składamy jeden bok liścia, następnie boki boczne do środka, a całość zwijamy jak najciaśniej, aby gołąbki się nie rozpadły podczas gotowania.
Gotowanie gołąbków: Dno dużego garnka wykładamy kilkoma liśćmi kapusty, aby gołąbki się nie przypaliły. Następnie układamy zawinięte gołąbki łączeniem do dołu, w jednej warstwie. W osobnym garnku zagotowujemy bulion i zalewamy nim gołąbki tak, aby były całkowicie przykryte. Całość przykrywamy pokrywką i gotujemy na małym ogniu przez około 45–60 minut, aż kapusta stanie się miękka.
Przygotowanie sosu pomidorowego: Po ugotowaniu gołąbków, odlewamy bulion do innego garnka. Dodajemy do niego przecier pomidorowy, a następnie dokładnie mieszamy. W oddzielnej miseczce rozprowadzamy mąkę pszenną w kilku łyżkach zimnej wody, a następnie dodajemy do sosu. Gotujemy na małym ogniu przez około 10 minut, mieszając co jakiś czas, aby sos się nie przypalił. Doprawiamy sos solą, pieprzem, suszoną papryką, oregano i tymiankiem. Opcjonalnie, jeśli chcemy uzyskać bardziej kremową konsystencję, możemy dodać śmietanę – najlepiej stopniowo, mieszając ją z sosem, aby uniknąć zwarzenia.
Połączenie gołąbków z sosem: Sos pomidorowy przelewamy do garnka z gołąbkami i delikatnie potrząsamy garnkiem, aby sos równomiernie pokrył wszystkie gołąbki. Gotujemy całość na małym ogniu przez kilka minut, aby smaki się dobrze przegryzły. Gołąbki podajemy gorące, najlepiej z dodatkiem świeżego pieczywa lub ziemniaków.